水煮魚”起源于渝北地區(qū)。發(fā)明這道菜的師傅是川菜世家出身。他在1983年重慶地區(qū)舉辦的一次廚藝大賽上，他用類似于自創(chuàng)水煮魚做法的烹制方法，制作了與當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)做法截然不同的“水煮肉片”，他也因此而獲得了大獎(jiǎng)。
自從獲獎(jiǎng)后，親朋摯友紛紛前來祝賀，每次款待來客他必要親自下廚烹制“水煮肉片”。而他這款獲獎(jiǎng)菜式的靈感，來源于一位從小一起長大的朋友。這個(gè)朋友生活在嘉陵江邊，每次朋友前來探望，總要帶上幾條剛剛打上來的嘉陵江草魚。每每相聚，小酌幾杯是肯定的，眼看時(shí)近中午，師傅反而為午飯發(fā)了愁，不是為了別的，只是因?yàn)檫@位好友從小忌吃大肉，偏偏家中又沒有準(zhǔn)備其他的肉，正在發(fā)愁之際，木盆里跳蹦的魚提醒了師傅，何不水煮“魚肉”。就這樣，第一盆水煮魚誕生了，更沒想到的是，魚肉的鮮美、麻辣的厚重，使得朋友贊不絕口，師傅本人也為之一驚。從此以后，師傅開始潛心研究“水煮魚肉”，從魚肉的的特性，麻辣的搭配到色型的創(chuàng)新等諸多方面力爭做到精益求精，歷經(jīng)一年多的努力，1985年水煮魚基本定型。