公共租賃住房是指由國家提供政策支持，各種社會主體通過新建或者其他方式籌集房源、專門面向中低收入群體出租的保障性住房，是一個國家住房保障體系的重要組成部分。公共租賃住房不是歸個人所有，而是由政府或公共機構所有，用低于市場價或者承租者承受起的價格，向新就業(yè)職工出租，包括一些新的大學畢業(yè)生，還有一些從外地遷移到城市工作的群體。
　　國家之所以將發(fā)展公共租賃住房建設作為解決當前住房困難問題的政策選擇，是因為公共租賃住房相較個人購買、廉租住房、經(jīng)濟適用房和個人出租等方式所具有的比較優(yōu)勢：
　　1、公共租賃住房有利于引導國民“先租后買”，合理住房消費。實現(xiàn)“住有所居”的目標，通常有兩種方式： 一種是購買住房，另一種是租賃住房。據(jù)了解，在發(fā)達國家，首次購房人的年齡比我國要大很多，年輕人長期租房是一種普遍狀態(tài)。
　　2、公共租賃住房有助于克服廉租住房和經(jīng)濟適用房的弊端。首先，公共租賃住房擴大了保障范圍，有利于解決“夾心層”住房問題。
　　3、公共租賃住房有益于彌補個人出租住房的不足。在我國，個人出租住房主要存在以下不足： 一是數(shù)量少，尤其是在大城市可供出租的房屋數(shù)量遠遠不能滿足需求; 二是我國城市人口膨脹，住房資源緊缺，加之各城市紛紛出臺“限購令”，致使私人出租住房難以成為租賃住房的主體，發(fā)展空間較小;三是因可供出租的房屋遠遠不能滿足需求直接導致了過高的租金和“群租”現(xiàn)象。四是房屋租賃專業(yè)經(jīng)營機構少，出租房屋都是私人閑置房屋，出租并非首要目的，穩(wěn)定性差，租賃房的居住功能存在缺陷，難以達到產權房的居家效果。

　　“政府投資建設和籌集的公共租賃住房，承租人租住滿5年經(jīng)市政府批準準予出售的，可以申請購買?！蓖跤f，購買價格由市國土資源房管局會同市物價局、市財政局在綜合考慮建設、財務成本等因素的基礎上確定。但出售的公共租賃住房自購房人辦理房地產登記之日起5年內不得上市交易;5年后需要上市交易的，由政府優(yōu)先回購，回購價格考慮原銷售價格加同期銀行存款活期利息等因素確定;政府放棄回購的，按屆時經(jīng)濟適用住房上市交易的相關規(guī)定執(zhí)行。
　　此外，房地產企業(yè)或其他社會投資機構投資建設的公共租賃住房，且其土地用途為住宅的，可以先租后售，出租期限不低于5年，出租期限自公共租賃住房辦理房地產登記之日起計算。在規(guī)定的最低出租期限到期后，可以繼續(xù)出租，也可按核定的價格出售。出售價格由市國土資源房管局會同市物價局在綜合考慮建設、財務成本等因素的基礎上確定。
　　擬將公共租賃住房出售的，應在出租期限到期前1年告知承租人，承租人享有優(yōu)先購買權。出售的公共租賃住房自購房人辦理房地產登記之日起5年內，不得上市交易;5年后需要上市交易的按屆時經(jīng)濟適用住房上市交易的相關規(guī)定執(zhí)行。利用自有存量非住宅國有建設用地建設的和以宿舍形式建設的公共租賃住房只能出租，不得出售或變相出售。