日本歷來小麥種植不普遍，缺少面食文化。當今日本的面食文化是受中國和西方的影響而形成，烏冬面便是因唐朝面食傳入日本而產(chǎn)生。根據(jù)香川縣的口頭傳說，空海（弘法大師，西元774─835）由唐國帶回烏冬的制法，拯救了贊岐當?shù)氐呢毭?。因為瀨戶內(nèi)海雨水稀少，很難種米而傳授給贊岐人，一般認為，這就是現(xiàn)在的贊岐烏冬的原型。起源自奈良時代就已興盛的唐果子（即唐朝傳來的糕點）──索餅（sakubei）、馎饦（hakutaku,中文音博拖）、餛飩（konton）。索餅（sakubei）- 用面粉及米粉揉制成細長交叉的油炸餅。陰歷7月7日用以在驅除瘧疾的儀式食用。索餅的系統(tǒng)，發(fā)展為現(xiàn)今的素面、五島烏冬、稻庭烏冬。馎饦（hakutaku）- 用面粉揉制成繩狀或是團狀切割的糕點。演變?yōu)榻袢盏鸟A饦（houtou）。餛飩（konton）- 面粉內(nèi)包肉餡等，或煮或蒸的糕點。演變?yōu)榻袢盏娘溩踊蝠Q飩?，F(xiàn)今日本烏冬的形狀誕生于室町時代（西元1336─1573）中期，元祿時代（西元1688─1703）也出現(xiàn)在江戶、京都、大阪及琴平的烏冬店。